Els pol·linitzadors són essencials per al funcionament dels ecosistemes i per al benestar humà. Abelles, papallones o sírfids contribueixen cada dia a la reproducció de les plantes i fan possible gran part dels fruits, hortalisses i paisatges naturals que formen part de la nostra vida quotidiana. Tanmateix, moltes d’aquestes espècies es troben avui sota pressió a causa del canvi climàtic, la pèrdua d’hàbitats o l’ús de pesticides.
Per protegir-los, primer cal conèixer-los. I per conèixer-los, és imprescindible poder-los identificar correctament.
Amb aquest objectiu, el Museu de Ciències Naturals de Barcelona (MCNB) ha participat en el projecte INC-STEP (Instigating a National Reference Collection for Spain’s Threatened Pollinators), una iniciativa culminada a finals de 2025 que ha impulsat la creació d’una col·lecció nacional de referència d’insectes pol·linitzadors amenaçats a Espanya. En el marc d’aquest projecte, el Museu va participar en el desenvolupament d’una col·lecció de referència pilot de 6 grups d’insectes pol·linitzadors. Hi destaquen, entre altres, els borinots (Bombus spp.), un dels grups de pol·linitzadors més importants i alhora més difícils d’identificar a nivell d’espècie.
El projecte ha comptat amb la participació de les conservadores d’Artròpodes del Museu, Berta Caballero i Irene Lobato, i forma part del programa europeu TETTRIs (Transforming European Taxonomy through Training, Research and Innovations), orientat a transformar la taxonomia europea a través de la recerca, la innovació i la formació especialitzada.
Què és una col·lecció de referència i per què és tan important?
Les col·leccions de referència són conjunts d’exemplars científicament identificats i documentats —insectes, plantes o altres organismes— conservats en museus i institucions de recerca. Aquestes col·leccions constitueixen una eina fonamental per a la taxonomia, la disciplina científica encarregada d’identificar, descriure i classificar les espècies.
Berta Caballero, conservadora d’artròpodes del Museu al TETTRIs Final Event
“En el cas dels pol·linitzadors, les col·leccions de referència són especialment rellevants perquè nombroses espècies presenten diferències morfològiques molt subtils i sovint difícils de reconèixer sense la suficient experiència”, explica Caballero. I segueix: “La manca de materials accessibles d’identificació representa un obstacle tant per als programes de seguiment científic com per als projectes de ciència ciutadana”.
El projecte INC-STEP pretén donar resposta a aquest repte mobilitzant milers d’exemplars conservats en col·leccions científiques espanyoles i posant-los a disposició de la comunitat investigadora i de la societat. En concret, s’han revisat al voltant de 40.000 exemplars de cinc col·leccions diferents de tot l’estat combinant revisió presencial per part de taxònoms i l’ús d’imatges digitals d’alta resolució.
Sis grups clau de pol·linitzadors
INC-STEP ha treballat sobre sis grups de pol·linitzadors considerats prioritaris per la seva importància ecològica i pels reptes taxonòmics que presenten: els gèneres Bombus, Colletes i Xylocopa (Himenòpters), les famílies Hesperiidae i Papilionidae (Lepidòpters), i la subfamília Eristalinae (Dípters, sírfids).
A més del MCNB, el projecte ha comptat amb l’expertesa de quatre institucions estatals dedicades a la recerca, la conservació i la divulgació del patrimoni natural: el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC), coordinador del projecte, la Universidad Complutense de Madrid (UCM), el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Navarra (MCN-UN), i el Museu d’Història Natural de la Universitat de València (MUVHN).
Amb un finançament superior als 199.000 euros i actiu des de gener de 2024, INC-STEP va ser un dels dotze projectes impulsats per TETTRIs per desenvolupar solucions innovadores davant la pèrdua global de biodiversitat.
El paper del Museu de Ciències Naturals de Barcelona
Des del Departament d’Artròpodes, les tasques van incloure l’organització, digitalització i documentació fotogràfica de les col·leccions entomològiques, així com el suport a les visites d’especialistes taxònoms i la creació de materials divulgatius vinculats al projecte.
Per a Irene Lobato, conservadora d’Artròpodes i especialista en vespes de les gales, “els taxònoms experts són imprescindibles per conservar i aprofitar les col·leccions científiques, especialment en el cas dels artròpodes. Sense aquests especialistes, molts exemplars romandrien sense identificar i no podrien utilitzar-se en programes de gestió ni en estudis de biodiversitat”.
Lobato destaca també la importància de garantir el relleu generacional dins la taxonomia europea: “Projectes com INC-STEP contribueixen a donar suport als taxònoms en totes les etapes de la seva carrera i ajuden a assegurar la continuïtat d’aquesta disciplina”.
En aquesta línia, INC-STEP també va impulsar la formació de nous taxònoms i del personal de col·leccions científiques. En el marc del projecte, el Museu va organitzar al Jardí Botànic de Barcelona el curs “Know your bees”, dedicat a la taxonomia i ecologia de les abelles i orientat al seguiment i conservació dels pol·linitzadors.
Com a cloenda del projecte, ambdues conservadores han assistit recentment al TETTRIs Final Event (fotografies), celebrat al Royal Belgian Institute of Natural Sciences (RBINS, Brussel·les), on han presentat els resultats del projecte com a model d’èxit de projecte satèl·lit, atès l’elevat grau d’assoliment de les fites proposades.