También conocida como Pan de Kaffir
Las especies de este género se consideran fósiles vivientes, ya que formaban grandes comunidades boscosas hace 200 millones de años, durante el Jurásico, donde eran una de las bases de la alimentación de los dinosaurios herbívoros.
Tanto su nombre popular de “Palma pan” como el nombre del género “Encephalartos”, el cual proviene del las palabras griegas en (dentro), kephali (cabeza), y artos (pan), hacen referencia al uso que hace de la médula para preparar una especie de pan.