Las colecciones de herbario del Institut Botànic de Barcelona son referentes internacionales en el estudio del cambio climático, de la evolución de la flora, de la invasión de nuevas especies y de la regresión de la flora autóctona ante los cambios de usos del territorio y los cambios debidos a las oscilaciones del clima. Estas colecciones dibujan el proceso de conocimiento del mundo vegetal a lo largo del tiempo. El herbario participa en programas nacionales e internacionales de estudio de la fitodiversidad.
Las colecciones de planta viva y de semillas del Jardí Botànic tienen objetivos de conservación de la biodiversidad de Cataluña y de otros territorios de clima mediterráneo, orientados a la preservación genética y al cultivo y reintroducción de especies amenazadas. Las colecciones reflejan el trabajo de conservación de la flora amenazada que se desarrolla desde hace años. El Banco de Semillas participa en varios programas internacionales de conservación y colabora con quince centros del área mediterránea.