Este mes de septiembre, el Museo de Ciencias Naturales de Barcelona ha participado en el 27.º Congreso Internacional de Biología Subterránea (ICSB), celebrado en la ciudad de Mangalia (Rumanía).
El encuentro ha reunido a especialistas de todo el mundo en el estudio de la fauna de cuevas. En este contexto, se presentó el trabajo Genetic Diversity in Invertebrate Cave Fauna: Illuminating Diverse Evolutionary Paths in Darkness, dentro de la sesión “DNA and genome-based studies”.
La investigación analiza la diversidad genética de la fauna invertebrada subterránea y aporta nuevos conocimientos sobre los procesos evolutivos que han tenido lugar en estos ecosistemas singulares, caracterizados por la ausencia de luz y unas condiciones ambientales altamente especializadas.
Las cuevas albergan una gran diversidad de organismos con distintos grados de dependencia de los ambientes subterráneos. El objetivo del presente estudio fue evaluar, mediante códigos de barras de ADN, la diversidad y la estructura genética de un conjunto de taxones de invertebrados con diferentes grados de vinculación entre sus ciclos vitales y los hábitats hipogeos. Se recogieron un total de 298 especímenes pertenecientes a 13 especies, 13 géneros y 7 órdenes de tres clases (Arachnida, Malacostraca e Insecta), en 22 cuevas de cuatro áreas protegidas de la Red de Parques Naturales de la Diputación de Barcelona, entre 2022 y 2024. Se observó que las especies troglobias o troglófilas mostraban altos niveles de estructura poblacional. En cambio, las especies más generalistas presentaban una variabilidad genética prácticamente inexistente. El enfoque multitaxonómico sugiere una estrecha relación entre la variabilidad genética y el grado de dependencia de las especies respecto al ecosistema subterráneo.
Este estudio es el resultado de cuatro años de colaboración entre el Museo de Ciencias Naturales de Barcelona (MCNB), la Federació Catalana d’Espeleologia (FCE)., la Associació Catalana de Biospeleologia (BIOSP) y la Xarxa de Parcs Naturals de la Diputació de Barcelona (DIBA).
Este congreso, uno de los principales foros científicos dedicados al estudio de los ecosistemas subterráneos, ha permitido compartir los avances de la investigación que se lleva a cabo en Cataluña en el ámbito de la biodiversidad subterránea.
La participación en congresos internacionales como el ICSB contribuye a dar visibilidad a la investigación desarrollada por el Museo y sus colaboradores, y refuerza el compromiso con el estudio y la conservación de la biodiversidad subterránea.